07 DEC 2009 = Ranipauwa - Jomsom

Vandaag zijn we van Ranipauwa naar Jomsom gelopen. We wilden hier eigenlijk meteen de bus nemen naar Tatopani, maar we waren te laat. Helaas! Verplicht rustdagje, zo zie ik het maar.

De weg naar Jomsom was eigenlijk mooier dan verwacht. Ik liep weer samen met Jamie en Justin, en Yam had een flink tempo gezet. Opeens werd het bijna woestijnachtig. Zo vreemd hoe snel de vegetatie kan veranderen! Het was ook weer een enorm stuk wijder geworden, heel mooi wel. Het leek soms wel Afghanistan! Paar AK47's erbij en klaar is Kees! Afijn, ik kan me wel voorstellen dat Upper Mustang, waar we aan voorbij liepen, heel mooi is. Jammer dat de permit zo ontzettend duur is..

Afijn, beetje babbelen steeds en in no-time waren we in Jomsom.

Jomsom - 2720 meter boven zeeniveau


That's what I meant with wide landscapes..

06 DEC 2009 = High Camp = Muktinath/Ranipauwa

Vannacht best aardig gelopen, beter dan gisteren. Vannacht was het zo'n -2 in m'n kamer. Wel heel raar gedroomd, ging over indoor klimmen (jemig, zelfs m'n dromen gaan over klimmen?!). Maargoed, om 0400h ging mn wekker en stond ik op. Grappig is dat. Normalitair heb ik altijd moeite met opstaan, want je ligt zo lekker warm enzo, maar als ik in de bergen ben is het geen enkel probleem. Misschien door het vooruitzicht om een bijzonder mooi uitzicht te krijgen? Afijn. Snel mn tas verder ingepakt en een tsampa porridge naar binnen gewerkt. Even op Justin en Jamie gewacht en toen vertrokken.

Na 2 minuten liepen we al door het sneeuw en ijs, wat ons in eerste instantie enigzins vertraagde. Na 5 minuten vroeg Justin zich af of we wel de juiste equipment bij ons hadden. Ik heb hem maar ingehaald. Iedereen op zijn eigen snelheid is veiliger, beter. Al met al viel het wel mee, toen ik eenmaal in m'n bergversnelling zat. Na 2 uur en 5 minuten lopen waren we op de top van de pas. Vijfduizendvierhonderdzestien meter boven zeeniveau, min twaalf graden celcius, ongeveer 50 procent minder zuurstof, sneeuw, ijs, en gebedsvlaggetjes. I'm alive!
Op de top nog even gewacht of we iets van the English Boyz konden zien, maar nee. Later vertelde Jamie dat hij het uur rondom de top met een "brain splitting headache" had gelopen. Niet eens zijn tripod uitgeklapt! Gekkigheid.

Op de top foto's gemaakt, en toen een nieuw record gemaakt. Mijn hoogste nummer 1 ooit! En even een plasje plegen daar is nog knap lastig. Ik was een stukje om hoog gelopen (jaja), zo'n 5430 meter hoog. Het was nog steeds min twaalf, en met handschoenen aan je broek los doen, je tussenbroek losmaken, je boxer etc. Naja. Het lukte wel, koud! Na ong 15 minuten op de pas zijn we weer afgedaald, in een ruk naar Phedi, op 4200 meter hoogte. Wat een geglibber hier zeg. Op sommige stukken zouden stijgijzers wel fijn geweest zijn eigenlijk. Ik denk dat deze pas een maandje eerder een stuk gemakkelijker was. Ijs, sneeuw, stenen, ijs met stenen, je kent het wel.

In Phedi even pauze gehad en daarna doorgelopen tot Ranipauwa. Dit is net na Mukthinath, een welbekend pelgrimsoord. Om ongeveer 11 uur liepen we de lodge binnen, een mooie tijd leek me zo. Zo'n 2 uur later begonnen de anderen binnen te druppelen.


Thorung La and the moon..two old friends.


Thorung La Pass, 5416m


Me at Thorung La

Ranipauwa - 3710 meter boven zeeniveau

05 DEC 2009 = Letdar - High Camp

Vandaag een niet zo lange dag, eigenlijk. We zijn vroeg in Letdar vertrokken en Yam en ik hadden een goed tempo. Yam is serieus in goede conditie, hij heeft absoluut 0 moeite met een 19 jarige bijhouden. En dat voor een man van 45 met beentjes zo dun dat je vingers eromheen passen! Afijn. Na een leuk wandeltochtje kwamen we aan in Thorung Phedi. Phedi betekend iets van "aan de voet van een berg" of "aan de voet van een grote klim". Handig om te weten dus. Afijn, na tea and biscuits begonnen aan de steile klim naar High Camp. Het was inmiddels wat later, en na een uur of 10 begint hier een behoorlijk windje te waaien. En we gaan maar hoger en hoger. Je weet wat dat betekend..kou. Het werd aardig frips dus, en de wind begon ook parten te spelen. Soms flinke windstoten en dus maar uitkijken dat je niet (om)valt. We bereiken gelukkig de warmte van de lodge in High Camp. Er is hier ook maar een lodge. Dal Bhat..hmm...maar 400 rupee! Belachelijk!

Vlakbij de lodge waren 2 kleine topjes, die natuurlijk niet onbestegen konden blijven. We zijn dus maar een paar keer op en neer gelopen om zonsondergang en het uitzicht te kunnen fotograferen. Het was echt bijzonder koud, en foto's maken met handschoenen aan is knap lastig. Dat betekende dus koude handen, en niet te lang blijven rondhangen. Met de "English boyz" wat foto's gemaakt. Helaas waren we ongeveer 10 minuutjes te laat om goede zonsondergangsfoto's te maken: dom! Helaasch..


Het was weer aardig koud kinders!


The English Boyz; Justin and Jamie

High Camp - 4800 meter boven zeeniveau

04 DEC 2009 = Braga - Letdar

Vandaag heb ik weer niets in mn dagboek geschreven, achteraf een beetje stom. Goed, we zijn uit Braga vertrokken en naar Letdar gelopen. Origineel was het plan om naar Yak Kharka te lopen, en de volgende dag Thorung Phedi. Nu doen we Letdar en de volgende dag High Camp. Dit omdat we relatief vroeg in Yak Kharka waren en om de topdag naar de pas gemakkelijker te maken (het scheelt dan 500 hoogtemeters). Ach. Eigenlijk geen problemen zover. Mijn makkers Kostas en Hermann hebben flinke blaren. Kostas heeft ook last van zijn knie, iets wat hem later nog veel meer problemen op zal leveren. Onderweg steeds prachtig uitzicht, dit is het uitzicht waar ik voor kom!


Into the unknown...


Frozen stream along the way

Letdar - 4250 meter boven zeeniveau

03 DEC 2009 = Ice Lake

Zo! Vandaag was mooi, mooier mooist! Vanochtend redelijk vroeg vertrokken. Dat wil zeggen, toen het licht werd. Rond een uur of 6 dus. Braga ligt op een hoogte van 3439 meter. Het ijsmeer ligt 1161 meter hoger. Stijgen dus. Afijn. Je loopt en loopt, de ene voet voor, de andere voet voor, en ga zo maar door. Je kijkt om je heen, babbelt wat met de gids en denkt aan dat lekkere kopje thee die in je rugzak zit. De tijd vliegt voorbij en voor je het weet ben je er al! Het kostte ons zo'n 3 uur geloof ik. Geloof ik, want door omstandigheden (zo, dat klinkt lekker mysterieus!) heb ik deze dag niets in mijn dagboek gekrabbeld. Maargoed, het uitzicht bij het meer was echt prachtig. Het meer was heilig, dus ik wilde mijn gezicht erin wassen en daarmee mijzelf zegenen, alleen was het bevroren (goh, zou je niet verwachten van een "ice lake" he?). Dus maar geimproviseerd en met ijs mijn gezicht (en ziel!) gereinigd.

Uitzicht was prachtig, zie foto's...


Yam and me at the Ice Lake, 4600 meters.


The Ice Lake itself...

Braga - 3439 meter boven zeeniveau

Water-kook-masjien (water boiler)

02 DEC 2009 = Upper Pisang - Braga

Vandaag ben ik van Upper Pisang naar Braga gelopen. Braga ligt zo ongeveer tegen het veel grote dorp Manang aan. Bijna iedereen gaat naar Manang, omdat het moderner is en ze er meer mogelijkheden hebben (lees: german bakery, foot massage etc etc). Afijn, dit heb ik niet nodig en Braga is prachtig. Bovendien zitten we hier vlakbij het "Ice Lake", wat op mijn lijstje voor morgen staat. Afijn, vanochtend vroeg in Upper Pisang vroeg opgestaan om foto's van zonsopgang te maken. Even naar de Gompa gelopen (met hete thee! wat een luxe) en vanaf daar gekeken en gefotografeerd. We zaten en stonden prima tussen de tandenpoetsende, wassende en biddende monniken. Lopend naar Braga hadden we constand prachtig zi cht op Annapurna II, IV en III. Gangapurna was ook goed zichtbaar..genieten.

Wat me nog opvalt als verschil tussen Everest en hier is dat het hier veel "ruimer" is, het is hier veel "wijdser". Afijn. Braga is een prima combinatie van natuur en cultuur. Zin in morgen!

Braga - 3439 meter boven zeeniveau

01 DEC 2009 = Chame - Upper Pisang

Gisteren in de avond zulke mooie verhalen gehoord, dat ik maar heb besloten ook naar Upper Pisang te gaan, in plaats van Lower Pisang. Nou, blij ook. Wat prachtig zeg, het dorpje zelf is het echte oude dorp (half vervallen, dat wel), echt veel mooier dan de moderne lodges beneden. Er wonen hier bijna geen lokale mensen meer, omdat bijna alle touristen naar Lower Pisang gaan en daar dus meer geld te verdienen valt. We slapen pal onder de grote Gompa. In deze lodge mag geen alcohol gedronken worden, omdat we zo dichtbij de Gompa zijn, maar marihuana roken is geen enkel probleem. Dat werd dan ook veelvuldig gedaan. Prachtige sfeer daar, heerlijke lodge. Upper Pisang, goede herinnering aan.


Me and Upper Pisang in de background


Sunrise at the Gompa


Inside the Gompa

Upper Pisang - 3300 meter boven zeeniveau